El 29 de diciembre de 1906 el escritor Lev Tolstói escribía en su diario un agudísimo análisis sobre la historia de la literatura y como el paso del tiempo pone a cada obra literaria en su lugar.
" En la literatura contemporánea, se nos presenta como igualmente
atractivo todo lo que se produce. Sin embargo, cuanto más atrás nos
remontamos, menos hay que presentar: la mayor parte ha sido eliminada
por el tiempo, y si vamos más atrás todavía, más ha quedado eliminado.
Por eso son tan importantes los escritores de la Antigüedad. La
literatura que se ns ofrece tiene el aspecto de un cono con la punta
hacia abajo. Cerca de esa punta están la sabiduría brahamana, la
sabiduría china, el budismo, el estoicismo, Sócrates, el cristianismo;
después vienen, conforme se ensancha, Plutarco, Séneca, Cicerón, Marco
Aurelio, los pensadores medievales; después Pascal, Spinoza, Kant, los
enciclopedistas; después los escritores del siglo XIX y finalmente los
contemporáneos. Es evidente que también entre los escritores contemporáneos hay
algunos que quedarán, pero es difícil distinguirlos, en primer lugar
porque son tantos que es imposible conocerlos a todos, y en segundo
lugar porque como la plebe es siempre estúpida y carente de gusto,
siempre se expone lo peor."
Diarios (1895-1910). Acantilado, 20003